De wetenschap achter gelukkige studenten: waarom welzijn een voorwaarde is voor leren
Toen onderzoekers van de Graduate School of Education van Harvard duizenden tieners vroegen wat hen motiveerde om harder te werken op school, gingen de antwoorden niet over cijfers of straffen. Ze gingen over mensen: leraren die om hen gaven, klasgenoten die hen accepteerden, scholen waar ze zich veilig voelden.
Het idee dat geluk en verbondenheid het leren stimuleren, is van intuïtie naar wetenschap verschoven. Over de hele wereld ontdekken psychologen en neurowetenschappers dat emoties niet alleen onze leerervaringen kleuren, maarze ook vormgeven.
"We voelen, dus we leren", schrijft neurowetenschapper Mary Helen Immordino-Yang, wiens onderzoek aan de University of Southern California aantoont hoe emotionele veiligheid de hersengebieden activeert die verantwoordelijk zijn voor aandacht en geheugen.
Wanneer de hersenen zich veilig voelen, leren ze beter
In de klas bepaalt de emotionele toestand de cognitieve prestaties. Positieve stemmingen zorgen voor de afgifte vandopamineenserotonine, neurotransmitters die het geheugen en de creativiteit versterken. Chronische stress daarentegen overspoelt de hersenen met cortisol, waardoor energie wordt onttrokken aan het redeneervermogen en wordt ingezet voor zelfbescherming.
Simpel gezegd: kalme hersenen denken, bange hersenen overleven.
Studies vanEd DienerenShige Oishihebben aangetoond dat studenten die positieve emoties ervaren, beter presteren bij complexe probleemoplossende taken. Soortgelijke bevindingen komen naar voren in hetrapport van de OESO uit 2023over het welzijn van studenten, waarin een verband wordt gelegd tussen emotionele veiligheid en hogere testscores in meerdere landen.
Bij deze gelegenheid nemen leerlingen de tijd om te genieten van het spelen van rugby.
Motivatie komt voort uit autonomie, niet uit druk
Traditioneel onderwijs is vaak gebaseerd op angst. Angst om te falen, om ouders teleur te stellen, om status te verliezen. Maar decennia van onderzoek wijzen uit dat druk de nieuwsgierigheid ondermijnt. PsychologenEdward DecienRichard Ryannoemen dit dezelfdeterminatietheorie: mensen leren het beste wanneer aan drie behoeften wordt voldaan:autonomie,competentie enverbondenheid. Wanneer studenten keuze, bekwaamheid en verbondenheid voelen, wordt motivatie een interne drijfveer. Uit een intercultureel onderzoek uit 2009 bleek dat klassen waarin autonomie wordt ondersteund niet alleen de motivatie verhogen, maar ook de academische resultaten op lange termijn verbeteren. Zoals Ryan het stelt: "Je kunt betrokkenheid niet afdwingen, je kunt er alleen toe uitnodigen."
De gegevens: tevreden studenten, hogere scores
Internationale beoordelingen bevestigen dit patroon.
InPISA 2022 scoorden leerlingen die een sterk gevoel van verbondenheid hadden12 tot 15 punten hogerop lezen en wiskunde dan leerlingen die zich geïsoleerd voelden.
Een onderzoekvan Harvard GSE 2023wees uit dat studenten die zich door docenten 'gekend' voelden, jaar na jaar een grotere academische groei boekten, ongeacht hun achtergrond.
Eenmeta-analyse uit 2023van meer dan 300 onderzoeken concludeerde dat welzijn en prestaties "bescheiden maar consistent gecorreleerd" zijn: hoe veiliger en verbonden studenten zich voelen, hoe meer ze leren.
Correlatie is geen causaliteit, maar longitudinaal onderzoek versterkt het argument. Een acht maanden durend onderzoek onder 3.000 studenten toonde aan dat een hogere levensvreugde een voorspeller was voor latere academische verbetering, zelfs na correctie voor eerdere cijfers.
Erbij horen als verborgen leerplan
Elke school leert twee dingen: het lesprogramma aan de muur en de cultuur in de gangen. Die cultuur – vaakhet schoolklimaatgenoemd – is een van de sterkste voorspellers van zowel prestaties als geestelijke gezondheid.
Een baanbrekend onderzoek in hettijdschrift Review of Educational Researchheeft aangetoond dat een positief schoolklimaat het verzuim en gedragsproblemen vermindert en tegelijkertijd de testresultaten verbetert. De mechanismen zijn eenvoudig: leerlingen participeren meer wanneer ze zich gerespecteerd en gesteund voelen en zich veilig voelen om te falen.
"Leerlingen die hun klaslokalen als zorgzaam en eerlijk ervaren, zijn eerder geneigd intellectuele risico's te nemen", zegt psycholoogCarol Dweck, wiens onderzoeknaar groeimindseteen verband legt tussen emotionele veiligheid en veerkracht.
De mythe van de 'afweging' ontkrachten
Sommige docenten zijn nog steeds bang dat het focussen op geluk studenten slap maakt. Maar onderzoek naar welzijn wijst juist op het tegenovergestelde: geluk stimuleert doorzettingsvermogen.
De Broaden-and-Build-theorievanpsycholoogBarbara Fredricksontoont aan dat positieve emoties de cognitieve flexibiliteit en het probleemoplossend vermogen vergroten – precies de vaardigheden die nodig zijn voor een rigoureuze studie. Ondertussen concludeerde een artikel uit 2022in Frontiers in Psychology, getiteldThe "Trade-Off" of Student Well-Being and Academic Achievement, dat een "evenwichtige uitdaging en emotionele ondersteuning" de beste resultaten opleveren.
Hoge normen zonder veiligheid leiden tot burn-out. Veiligheid zonder uitdaging leidt tot verveling. Leren gedijt in de ruimte daartussen.
Lessen voor opvoeders en ouders
Wat maakt een school in de praktijk tot een 'gelukkige school'? Onderzoek wijst op een aantal consistente ingrediënten:
Relationeel onderwijs:Leraren die leerlingen bij hun naam begroeten, oprechte interesse tonen en regelmatig contact houden, zorgen voor meetbare verbeteringen in de betrokkenheid.
Stem van de student:Keuzevrijheid bij opdrachten en projecten verhoogt de motivatie en het gevoel van verantwoordelijkheid.
Emotionele geletterdheid:Programma's zoalsRULERvan Yale laten betere testresultaten zien nadat studenten hebben geleerd om emoties te herkennen en te beheersen.
Werkdrukbalans:Scholen die naast strenge eisen ook tijd inplannen voor rust en reflectie, hebben minder schooluitval en betere resultaten op de lange termijn.
Dit is allemaal niet sentimenteel. Het is strategisch. Het emotionele klimaat in een klaslokaal is net zo bepalend voor academische groei als een leerboek of technologie.
De lange termijn
Geluk op school is niet alleen van invloed op examenresultaten, maar ook op het leven in het algemeen. Economen van deLondon School of Economics hebben ontdektdat het welzijn van kinderen een sterkere voorspellende factor is voor de tevredenheid en werkzekerheid van volwassenen dan alleen schoolcijfers. Wanneer jongeren leren in een omgeving waarin verbinding, nieuwsgierigheid en zorgzaamheid centraal staan, nemen ze die gewoontes mee naar hun volwassen leven.
Een ander soort succes
Naarmate de leerwetenschap zich verder ontwikkelt, komt één waarheid steeds weer naar voren: de gelukkigste leerlingen worden niet afgeleid van prestaties, maar juist gestimuleerd door deze. "Onderwijs dat vreugde en verbondenheid bevordert", zegtAndreas Schleicher, directeur onderwijs bij de OESO, "is niet toegeeflijk. Het is efficiënt." Als de toekomst toebehoort aan flexibele, bedachtzame en emotioneel intelligente burgers, dan is geluk op school geen luxe. Het is een voorbereiding.
De Independent School of Jakarta (ISJ) is de toonaangevende Britse school in Jakarta voor kinderen van 2 tot 13 jaar, waar het Engelse nationale leerplan van topkwaliteit wordt aangeboden. Onder leiding van onze zorgvuldig geselecteerde leraren van vooraanstaande Britse particuliere scholen behalen onze leerlingen consequent opmerkelijk hoge academische scores.
Elk kind verdient een school waar geluk en ambitie hand in hand gaan. Ontdek hoe ISJ beide stimuleert — neem vandaag nog contact met ons op via www.isj.id.